Pirmieji lietuviai į Didžiąją Britaniją atvyko XIX amžiaus viduryje. Jau XX a. pradžioje didesnės lietuvių grupelės įsikūrė Škotijoje bei Anglijoje – daugiausiai Londone ir Mančesteryje. Metams bėgant susiburta į parapijas, organizacijas ir draugijas. 1901 m. Londone įkurta Šv. Kazimiero parapija, 1912 m. čia pastatyta bažnyčia.
Didžiosios Britanijos lietuvių sąjungos įkūrimas
Po Antrojo pasaulinio karo, daugėjant į Britaniją atvykstančių lietuvių, VLIKAS (Vyriausias Lietuvos Išlaisvinimo Komitetas, įkurtas JAV) ėmė raginti, kad naujame krašte tautiečiai susiburtų į kokią nors lietuvius jungiančią organizaciją. Nuspręsta, kad krašto nepažįstantiems žmonėms steigti bet kokią organizaciją būtų sunku, todėl šios užduoties imtis buvo paprašytas jau kurį laiką Britanijoje gyvenęs verslininkas P.B.Varkala.
Didžiosios Britanijos Lietuvių Sąjungos steigiamasis susirinkimas įvyko 1947 m. liepos 2 dieną P.B.Varkalos bute Londone, Belsize Avenue. Įsteigta DBLS - Didžiosios Britanijos Lietuvių Sąjunga (Lithuanian Association in Great Britain).
Tuoj po įsteigimo buvo sukurti įstatai, nustatytas nario mokestis, paruoštas atsišaukimas, raginantis visus jungtis į šią organizaciją. Pradėtas leisti savaitinis informacinis biuletenis “Britanijos Lietuvis”, vėliau pervadintas “Europos Lietuviu”.
Sąjungos narių skaičius išaugo iki 5000, visoje Didžiojoje Britanijoje įregistruoti 78 skyriai. DBLS būstinė buvo Londonas, čia netrukos nupirkti Lietuvių Namai. Perkant šį pastatą, prisidėjo visi Sąjungos nariai. Lietuvių Namuose ilgus metus vyko metiniai suvažiavimai, buvo rengiami koncertai, veikė lituanistinė mokykla, buvo priimami diplomatai ir kiti svečiai. Už bendrą DBLS veiklą buvo atsakingas iš septynių narių sudarytas centro valdybos komitetas.
Didžiosios Britanijos Lietuvių Sąjungos istorija įamžinta rašytojo Kazimiero Barėno knygose “Britanijos lietuviai 1947-1973” ir “Britanijos lietuviai 1974-1994”.
Dabartinė veikla
2009 kovo 28d. metinio suvažiavimo metu organzacijos pavadinimas buvo pakeistas į Jungtinės Karlystės lietuvių bendruomenę (JKLB).
JKLB šiuo metu turi 800 registruotų narių ir 13 skyrių. Kiekvienas vyresnis nei 18 metų šalyje gyvenantis lietuvis gali tapti JKLB nariu. Tereikia užpildyti anketą ir kartu su nario mokesčiu pristatyti artimiausiai esančiam JKLB skyriui. Metinis nario mokestis - £5.
Skyrių valdybos organizuoja metinius suvažiavimus, vakarones, koncertus, lituanistines mokyklas, sporto grupes, tarptautinėse šventėse ir renginiuose reprezentuoja Lietuvą. Skyrių valdybos ir nariai remia JKLB leidinį – “Europos Lietuvį”.
JKLB priklauso Pasaulio Lietuvių Bendruomenei (PLB). JAV įsikūrusiai PLB organizacijai priklauso 37 lietuvių bendruomenės visame pasaulyje. PLB turi atstovybę Lietuvoje. Internetinė PLB svetainė: www.plbe.org
JKLB laikosi Lietuvių Chartos principų: “Lietuviais esame mes gimę, lietuviais turime ir būt!”
Struktūra
Pagrindinis JKLB valdomasis organas yra Centro Valdyba:
Živilė Ilgūnaitė - pirmininkė zivileilg@yahoo.com
Renata Retkutė - pavaduotoja, švietimas r.retkute@yahoo.com
Lina Blinstrubaitė- sekretorė lina_blinstrubaite@yahoo.com
Saulius Giedraitis - sportas saul_lius@yahoo.co.uk
Reda Gudžiūnienė - iždininkė gintreda@aol.com
Rūta Rūkaitė - spauda lrsruka@yahoo.com
Kostas Malinauskas – kultūra costas222@yahoo.com
Valerija Chockevičienė – plėtra valerija_ch@yahoo.co.uk
Simonas Audickas – plėtra ir lobizmas simas_a@yahoo.com
Be Centro Valdybos, visais svarbiausiais bendruomenės klausimais diskutuoja nuolat susirenkanti JKLB Taryba – pagalbinis ir patariamasis Centro Valdybos organas. Tarybos nariai:
Jonas Podvoiskis, dbls@uk2.net
Vladas Chockevičius, vladas@email.lt
JKLB raštinė:
Jungtinės Karalystės Lietuvių bendruomenė :
84 Gloucester place,
London W1U 6AU
